1986 erwirkten Maureen und Rick Elwood, ein Ehepaar aus Neuschottland, eine gerichtliche Verfügung, um ihren Sohn Luke, dem eine geistige Behinderung von Geburt an zugeschrieben worden ist, in einer regulären Klasse der Stadtteilschule beschulen zu lassen. In der Auseinandersetung mit der Schulverwaltung des Bezirks Halifax über den Ort seiner Beschulung, sahen Sie ihre einzige Chance vor Gericht. Die Schulbehörde entschied, dass Luke in einem getrennten Progamm besser gefördert werden würde. Die Position der Behörde, dass die Optionen der Beschulung in Abhängigkeit zur Schwere der Behinderung stehen würden, entsprach dem Konzept der am wenigsten einschränkenden Umgebung und dem Kaskaden-Modell , beides typisch für die traditionelle Praxis der Sonderschule (Little, 1985). Die Schulverwaltungsbehörde änderte ihre Einstellung nicht.
Die Elwoods nahmen die Entscheidung nicht einfach hin. Sie wussten sie würden in eine Konfrontration mit einer der etabliertesten Authoritäten ihrer Gemeinde — dem Schulsystem — eingehen. Sie wussten, laut Jack Batten (1988), dass Inaktivität ihrerseits für ihren Sohn ein Leben in Isolation bedeuten würde.
Luke hatte Sport und Musik im Klassenverband mit Regelschülern, aber im Allgemeinen war er in einem Ghetto behinderter Kinder weggesperrt. So wie Maureen es sah, könnte er den Rest seines Lebens in verschiedenen Ecken dieses Ghettos verbringen. Er würde nie entkommen. Er würde nie wachsen. Falls Luke behindert war, so schien das System so konstruiert, ihn in der Behinderung festzuhalten.
Der Streit, indem die Schulverwaltung sich weigerte die Prinzipien der Integration anzuerkennen, zog sich durch das Schuljahr 1986-87. Nur wenige Stunden bevor der Fall vor der Zivilkammer des Obersten Gerichtshofes der Provinz Neuschottland verhandelt werden sollte, wurde der Streit durch die Schulverwaltung beigelegt (Batten, 1988). Die Schulverwaltung stimmte der Forderung der Eltern zu und ermöglichte einen gerichtlichen Vergleich, der Luke Elwood ein integratives Schulprogramm mit angemessener Unterstützung zusicherte (MacKay, 1987b).